Trésor en Gironde : Majestueuse Grosse Cloche à Bordeaux

Majestueuse porte devenue clocher, horloge, ou encore prison, la « Grosse Cloche » telle qu’affectueusement surnommée par les Bordelais émerveille.

Une cloche de près de 8 tonnes

C’est une locataire tenace qui loge en plein milieu de la porte Saint-Éloi. « Armande-Louise », de son nom de baptême, est en place depuis 1775 ! Fondue par Jean-Jacques Trumeau, elle est la sixième cloche de la porte et certainement celle qui a valu au bâtiment son surnom de « Grosse Cloche ». Il faut dire qu’elle pèse environ 7 800 kilos. Elle se fait pourtant timide puisqu’il n’est possible de l’entendre que le premier dimanche de chaque mois et pour les grandes occasions.

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Des prisonniers comme à l’hôtel

Grâce à son statut de cloche municipal, Armande-Louise fut épargnée au moment de la révolution de 1789. Ce qui n’empêche pas cette porte médiévale, dont la construction remonte au XIII^e siècle et qui deviendra un beffroi en 1449, d’avoir connu une histoire mouvementée. L’intérieur des deux tours rondes de 40 mètres de haut reliés par un corps de bâtiment ont rempli de nombreuses fonctions comme celle prison. Il subsiste d’ailleurs des cachots où l’on enfermait « les jeunes gens qui se conduisaient mal ».

Une histoire astronomique

La Grosse Cloche est aujourd’hui ouverte aux visites guidées sur réservation. Celles-ci permettront d’en savoir plus sur son histoire et ses nombreux trésors devant lesquels touristes et habitants passent sans les remarquer. Il en va ainsi de son horloge astronomique en activité depuis le XVIII^e siècle dont le complexe mécanisme de départ a été simplifié en 1912. Un bijou classé au titre des monuments historiques, tout comme l’édifice dans son ensemble.

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Informations pratiques

La Grosse Cloche
rue Saint-James, BORDEAUX

Cet article fait partie d’un supplément réalisé dans le cadre d’un partenariat commercial avec Gironde Tourisme